En automovilismo, el coche de seguridad es un vehículo de la organización, exclusivo en circuitos, que depende directamente de la Dirección de Carrera. Su función básica es la de neutralizar las carreras para agrupar a los participantes ante un incidente grave o por causas meteorológicas.
Fórmula 1[]
Señalización de la presencia del Coche de seguridad
En Fórmula 1 y otros eventos de competición de motor, si ocurre algún incidente (como por ejemplo, un accidente que bloquee parte del trazado o mal tiempo) que obstaculice el desarrollo normal y seguro de la carrera, los comisarios establecen bandera amarilla en todo el circuito y los asistentes de pista muestran carteles con las iniciales "SC", que indican que el coche de seguridad ha salido a pista.
Cuando hay un accidente y se requiere su presencia, el jefe de área afectado por el incidente comunica la situación a dirección de carrera, aunque en función de su experiencia puede pedir directamente el safety car. Cuando la dirección de carrera ordena la intervención del safety car se pone en marcha todo un dispositivo especial; por emisora se informa a todos los puestos de señalización del circuito que muestren bandera amarilla y el rótulo de SC; paralelamente, se avisa a todos los vehículos de servicio, grúas, ambulancias y vehículos de rescate, bomberos, vehículos de intervención rápida (coches R) coches médicos (coches K) que enciendan su motor para estar preparados para una posible intervención. Además el semáforo del pit lane se pone en rojo y en los monitores aparecerá el mensaje SAFETY CAR DEPLOYED ("coche de seguridad desplegado"). Desde que las banderas amarillas estén agitadas no se podrá adelantar; en caso de que un piloto adelante, los comisarios deportivos investigarán la gravedad decidiendo la sanción. Cuando sea seguro adelantar se mostrará el mensaje LAPPED CARS MAY NOW OVERTAKE ("los coches doblados pueden adelantar ahora") para que los coches con vuelta perdida no se queden entre dos pilotos no doblados. Cuando todos los coches están alineados detrás del safety car, en los monitores aparecerá el siguiente mensaje: PIT LANE OPEN ("pit lane abierto"). Si un piloto entra a boxes antes de que parezca este mensaje se sancionará con un stop & go (sanción en la que el piloto debe atravesar el pit-lane, pararse durante 10 segundos y volver a la carrera), excepto si se limitan a cambiar de neumáticos secos a intermedios o extremos (y a la inversa).
Cuando ya el peligro esté solucionado el safety car apagará sus luces y se dirigirá al final del pit lane, donde quedará alerta a otra posible actuación. Mientras tanto, los señalizadores de cada puesto mostrarán bandera verde durante una vuelta.
El coche de seguridad de Fórmula 1 dispone de luces de advertencia verdes y amarillas. Las luces verdes indican al piloto que se encuentra detrás del SC que puede adelantar a éste. Una vez que el líder de carrera se encuentra detrás del SC, éste enciende las luces amarillas. El coche de seguridad es manejado por un piloto profesional, dado que debe circular a altas velocidades con el fin de evitar que los vehículos de competición padezcan ciertos problemas como consecuencia de un ritmo ralentizado, como el enfriamiento de los neumáticos o el sobrecalentamiento del motor.
La primera vez que se utilizó el coche de seguridad en la Fórmula 1 fue en el Gran Premio de Canadá de 1973. En aquella ocasión, un error en la disposición de los vehículos detrás del coche de seguridad provocó un retraso en la determinación del vencedor de la carrera, ya que el primer coche detrás del SC no era el líder del momento. Hasta el Gran Premio de Brasil de 1993 no fue necesaria la utilización del SC otra vez.
Mercedes SLK55 AMG utilizado en la temporada 2005 de Fórmula 1
El Gran Premio de Canadá de 1999 y el Gran Premio de Australia de 2009 son los únicos Grandes Premios de Fórmula 1 que han terminado detrás del coche de seguridad.
Cinco carreras han comenzado con el coche de seguridad en pista debido a las malas condiciones climatológicas: en Bélgica en 1997 y 2000, en Brasil en 2003 , en Japón en 2007 y en Italia en 2008. Algo similar sucedió en el Gran Premio de Japón de 1994, aunque ocurrió en la reanudación de la carrera.
En Fórmula 1, durante las últimas curvas de la última vuelta que el SC se mantendrá en pista, este apaga las luces, lo cual indica a los pilotos que en la próxima vuelta la carrera será relanzada.
Mercedes CLK 63 AMG utilizado en la temporada 2006 de Fórmula 1
Desde la temporada 2004, el coche de seguridad ha sido un Mercedes-Benz SLK55 AMG modificado. En la temporada 2006, se utilizó el nuevo CLK 63 AMG. El coche de seguridad contiene varias modificaciones sobre el modelo de serie, como un motor algo más potente, menor peso, refuerzos estructurales y frenos mejores. A pesar de estos cambios, toda la potencia del coche es apenas la mitad que la de un monoplaza de Fórmula 1.
La salida del coche de seguridad a pista tiene efectos colaterales sobre los pilotos. Además de la reducción de las condiciones óptimas de circulación de los monoplazas, todos los competidores son reagrupados, eliminándose al momento las diferencias de tiempo que existan en la misma vuelta (las vueltas perdidas sí se mantienen).
Hasta el año 2006, estaba permitido entrar a boxes para cambiar neumáticos o repostar, lo cual en ocasiones ha servido como estrategia a algunas escuderías, y resultaba un peligro, dado que muchos coches intentaban ir al máximo en una vuelta en la que se requería el coche de seguridad para repostar, dando lugar a accidentes como el de Fernando Alonso en el Gran Premio de Brasil de 2003. A partir de la temporada 2007, se ha prohibido la entrada a boxes de un coche hasta que todos los participantes estén alineados tras el safety car, de lo contrario arriesgándose a una penalización.
Enlaces externos[]
- Safety car en Fórmula1.com (en inglés)